阀门的使用寿命表示阀门的耐用程度，是阀门的重要性能指标，并具有很大的经济意义。阀门的使用寿命由于阀门应用领域广泛，使用介质繁多，腐蚀情况各不相同，阀门使用寿命有二种表示方法：一种是使用年限，一种是保证密封要求的启闭次数表示。
一般阀门使用寿命以启闭次数表示，由于使用条件的差别，试验方法不同，启闭次数不一定说明阀门寿命。只有工况条件相同，使用或试验方法也相同，启闭次数多或使用时间长才能算寿命长。
阀门的密封性能是指阀门各密封部位阻止介质泄漏的能力。阀门的密封部位有三处：启闭件与阀座密封面间的接触处；填料与阀杆和填料函的配和处；阀体与阀盖的连接处。其中前一处的泄漏叫做内漏，后两处的泄漏叫做外漏，即介质从阀内泄漏到阀外。